Iijoki kutsuu seikkailuun – Yhteistyöllä vesistömatkailusta vetovoimaa
Iijoki ja sen matkailutoimijat rakentavat yhdessä uudenlaista vesistömatkailua. Verkostoituminen ja Iijoen matkailun kehittämissuunnitelma 2025–2030 tarjoavat selkeät suuntaviivat, jotka luovat perustan kestävälle kasvulle ja houkutteleville elämyksille tulevina vuosina.
Kaksivuotinen Iin Micropolis O:n hallinnoima Iijoen lumo – matkailutoimijoiden verkostoitumishanke on jo aivan kalkkiviivoilla ja päättyy 31.10.2024. Maaseuturahaston rahoittama hanke toi vesistömatkailun kehittämisen keskiöön yhteistyön ja vahvan verkostoitumisen Iijoen alueella. Hankkeen tavoitteena oli luoda matkailutoimijoiden verkosto, jonka avulla Iijoen matkailu kasvaa kestävästi ja tavoitteellisesti tulevien vuosien aikana.
Hankkeen keskeisimpänä tuloksena Iijoen vesistömatkailua edistetään nyt entistä määrätietoisemmin. Hankkeen ytimessä olivat matkailuyritysten keskinäinen yhteistyö ja verkostoituminen, jotka avaavat uusia mahdollisuuksia alueen yrityksille ja matkailutuotteille. Iijoen lumo -hankkeen konkreettisia tuloksia olivat valmennukset yrityksille, uusien matkailutuotteiden kehittäminen ja tuotekorttien monikanavainen markkinointi. Yrityskäyntejä pidettiin erityisen onnistuneena, yrittäjien kohtaamiset ja avoin viestintä olivat tärkeässä roolissa hankkeen aikana. Hankkeessa luotiin Iijoen alueelle yhteisöllinen ilmapiiri, jossa paikalliset yrittäjät löysivät uusia yhteistyömahdollisuuksia ja saivat vahvistusta omaan tekemiseensä.
Alueelle laadittu Iijoen matkailun kehittämissuunnitelma ja siihen liittyvä toimenpideohjelma luovat vahvan perustan vesistömatkailun pitkäjänteiselle kehittämiselle ja varmistavat, että Iijoki säilyy houkuttelevana ja helposti lähestyttävänä kohteena. Vesistömatkailu trendaa ja sitä kehitetään Iijoen alueella jo nyt useissa eri hankkeissa. Vesistömatkailun uudet elämykset ja tuotteet tarvitsevat ansaitsemaansa näkyvyyttä, ja Iijoen lumon kautta alueen matkailuyritykset ovat valmiita tarttumaan tulevaisuuden mahdollisuuksiin yhdessä. Matkailutoimijoiden toiveena on, että yhteistyötä tulee tiivistää, syventää ja laajentaa jatkohankkeessa entisestään.
Hankkeen toimintatapa koettiin hyvänä ja tehokkaana. Yritysten sitouttaminen hankkeen alussa valmennuskokonaisuudella ja erityisesti yrityskäyntejä pidettiin erinomaisena, jopa poikkeuksellisena lähestymistapana. Yrittäjälähtöisyys, yrittäjien kohtaaminen ja verkottaminen sekä avoimuus olivat hankkeen parasta antia. Myös tuotekorttien määrä ja niiden markkinointi eri rajapintojen kautta on kova tulos. Hankkeen onnistumisesta kertoo, että toimijajoukko on pysynyt kasassa eikä hanke ole lähtenyt peesaamaan ketään tai mitään, vaan edennyt määrätietoisesti omalla tavallaan. Erityisesti iiläisten innostus ja rohkeus on innostanut muitakin toimijoita uskomaan itseensä ja tekemiseensä. Vesistömatkailusta on tulossa uusi trendi ja sitä kehitetään tällä hetkellä erilaisissa hankkeissa pitkin Iijokea, mikä kertoo myös vesistömatkailun kehittämisen tärkeydestä. Jäätä ja arktisuutta sekä kalastusta tulee hyödyntää jatkossa enemmän. Kokonaisuudessaan hanke on luonut Iijoen alueelle matkailuverkoston, jonka toimintaa tulee tiivistää, syventää ja laajentaa jatkohankkeessa entisestään.
Hankkeessa tehtiin myös Iijoen lumo – The Magic of River Iijoki video, joka kuvaa Iijoen alueen monipuolista ja ympärivuotista, helposti saavutettavaa matkailutuotetarjontaa. Iijoen alueen vahvuuksia ovat hiljaisuus, rauha, puhtaus ja erämaisuus. Videolla mukana Iin, Yli-Iin, Pudasjärven ja Taivalkosken alueet.
